后主刘禅生平概览
刘禅（207年－271年），字公嗣，小名阿斗。蜀汉昭烈帝刘备之子，三国时期蜀汉第二位皇帝，史称“后主”。公元223年刘备白帝城托孤后即位，在位四十年（223年—263年）。其统治期间，前期由丞相诸葛亮总揽朝政，休养生息，平定南中，北伐曹魏；诸葛亮去世后，先后由蒋琬、费祎、姜维等人辅政，延续“兴复汉室”的国策。
“乐不思蜀”与历史评价
《三国志》引《汉晋春秋》记载，蜀汉灭亡后，刘禅迁往洛阳，被封为安乐县公。司马昭设宴试探，奏蜀地乐曲，旁人皆感悲戚，独刘禅“喜笑自若”。司马昭问：“颇思蜀否？”刘禅答：“此间乐，不思蜀。”此即“乐不思蜀”典故的由来，常被用以形容刘禅的昏庸与没心没肺。
司马文王与禅宴，为之作故蜀技，旁人皆为之感怆，而禅喜笑自若……他日，王问禅曰：“颇思蜀否？”禅曰：“此间乐，不思蜀。”—— 《汉晋春秋》
然而，近现代不少史家提出不同见解，认为“乐不思蜀”是刘禅在亡国后为保全性命、避免司马氏猜忌而采取的韬晦自保之策。其四十年在位期间，虽无雄才大略，但在诸葛亮辅佐下大体保持了政局的稳定，并非传统印象中纯粹的“扶不起的阿斗”。
与诸葛亮、姜维的关系
刘禅即位初期，军政大权皆委于丞相诸葛亮，其本人“政由葛氏，祭则寡人”，给予了诸葛亮极大的信任和权力，保证了蜀汉在夷陵之战后的迅速恢复。诸葛亮在《出师表》中“宫中府中，俱为一体”、“不宜偏私，使内外异法”的劝谏，也反映了刘禅初期可能存在偏听偏信的问题。
诸葛亮去世后，刘禅废除了丞相制，以蒋琬、费祎分掌军政，有效地防止了权臣再现。后期对姜维连年北伐虽有不满，但仍给予了相当的支持，直至黄皓等宦官干政加剧，朝政日非。
蜀汉的灭亡与反思
公元263年，曹魏邓艾偷渡阴平，兵临成都。刘禅听从谯周等人的建议，放弃抵抗，出城投降，蜀汉灭亡。此举历来争议巨大。反对者斥其懦弱，断送父辈基业；同情者则认为在绝对劣势下，为避免成都军民遭屠城之祸，投降是一种现实的选择。
陈寿在《三国志》中评价：“后主任贤相则为循理之君，惑阉竖则为昬闇之后，传曰‘素丝无常，唯所染之’，信矣哉！”认为刘禅的作为很大程度上取决于身边辅政之臣的贤愚。