《三国志·武帝纪》原文
太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德，汉相国参之后。桓帝世，曹腾为中常侍大长秋，封费亭侯。养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。嵩生太祖。
太祖少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也；惟梁国桥玄、南阳何颙异焉。玄谓太祖曰：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”
年二十，举孝廉为郎，除洛阳北部尉，迁顿丘令，征拜议郎。
白话文翻译
太祖武皇帝，是沛国谯县人，姓曹，名操，字孟德，是汉朝相国曹参的后代。汉桓帝时，曹腾担任中常侍大长秋，被封为费亭侯。他的养子曹嵩继承了爵位，官至太尉，但没人清楚曹嵩出生的详细情况。曹嵩生了曹操。
曹操年轻时机敏警觉，有谋略权术，但行侠仗义，放纵不拘，不从事正当职业，所以当时的人并不认为他有什么奇特之处；只有梁国人桥玄、南阳人何颙认为他与众不同。桥玄对曹操说：“天下将要大乱，没有治国安邦的才能不能拯救，能够安定天下的，恐怕就是您吧！”
二十岁时，被推举为孝廉，担任郎官，被任命为洛阳北部尉，后升任顿丘县令，又被征召任命为议郎。